五四运动领袖陈独秀

陈独秀，光绪五年（1879）生于安徽省怀宁县一个官僚地主家庭。于清光绪二十三年（1897年），随哥哥陈庆元等人到南京的江南贡院参加乡试。

在《实庵自传》中，陈独秀用极其辛辣的手笔刻画了三场九天的考场生活：“……我背了考篮、书籍、文具、食粮、烧饭的锅炉和油布，已竭尽了生平的气力，若不是大哥代我领试卷，我便会在人丛中挤死。一进考棚，三魂吓掉了两魂半，每条十多丈长的考筒，都有几十或上百个号舍，号舍的大小仿佛现时警察的岗棚，然而要低得多，个子长的站在里面要低头弯腰的，这就是那时科举出身的大老以尝过‘矮屋’滋味自豪的‘矮屋’。矮屋里面七齐八不齐的砖墙，自然里外都不曾用石灰泥过，里面蜘蛛网和灰尘是满满的……坐进去拿一块板安放在面前，就算是写字台，睡起觉来不用说，就得坐在那里睡。……那一年南京的天气，到了八月中旬还是奇热，大家都把带来的油布挂起来遮住太阳光，号门紧对着高墙，中间只能容一个半人来往的长巷，上面露着一线天，大家挂上油布之后，连这一线天也一线不露了，空气简直不通，每人都在对面墙上挂起烧饭的锅炉，大家烧起饭来，再加上赤目当空，那条长巷便成了火巷……有一件事给我的印象最深，考头场时，看见徐州大胖子，一条大辫子盘在头顶上，全身一丝不挂。脚踏一双破鞋，手捧着试卷，在如火的长巷中走来走去，走着走着，上下大小的脑袋左右摇晃着，拖长着怪声念着他那得意的文章，念得最得意处，用力把大腿一拍，翘起大拇指叫道：“好！今科必中。”

后来，陈独秀在回忆这段经历时，颇为感慨地说过：“在这一两个钟头当中，我并非尽看他，乃是由他联想到所有考生的现状；由这些怪现状联想到这般两足动物得了志，国家和人民如何遭殃；因此，又联想到所谓揄才大典，简直是隔几年把这班猴子狗熊搬出来，开一次动物展览会；因此又联想到国家一切制度，恐怕都有如此这般毛病。……这便是我由选学妖孽转变到康梁之最大动机。一两个钟头的冥想，决定了我个人往后几十年的行动。”

陈独秀此次南京的“江南乡试”当然名落孙山，然而他的所见所闻和深思冥想，使他二十几年后成为中国新文化运动主帅、成为中国共产党创始人之一的历史起点。

1915年，陈独秀创办了《青年杂志》，倡导新文化运动。1919年五四运动爆发，陈独秀以《每周评论》为战斗平台，发表评论，阐发己见，对“五四”爱国运动起到了很大的推动作用。经过五四运动，马列主义在中国传播扎根，陈独秀也逐渐从西方资产阶级民主政治思想转变为马克思主义。