范蠡

范蠡（前536-前448年）字少伯，春秋末期的政治家、军事家和经济学家。楚国宛（今河南南阳）人。
    周景王二十四年（公元前496年），吴国和越国发生了槜李之战（今浙江嘉兴），吴王阖闾阵亡，因此两国结怨，连年战乱不休，周景王二十六年（公元前494年），阖闾之子夫差为报父仇与越国在夫椒（今江苏太湖中洞庭山）决战，越王勾践大败，仅剩5000兵卒逃入会稽山，范蠡遂于勾践穷途末路之际投奔越国，献“卑辞厚礼，乞吴存越”之策。他向勾践慨述“越必兴、吴必败”之断言，进谏：“屈身以事吴王，徐图转机。”。被拜为上大夫后，他陪同勾践夫妇在吴国为奴三年，“忍以持志，因而砺坚，君后勿悲，臣与共勉！”
    三年后夫差放勾践君臣归国，为了实施灭吴战略，也是九术之一的“美人计”，范蠡亲自跋山涉水，终于在苎萝山浣纱河访到德才貌兼备的巾帼奇女——西施，在历史上谱写了西施深明大义献身吴王，里应外合兴越灭吴的传奇篇章。范蠡事越王勾践二十余年，苦身戮力，卒于灭吴，成就越王霸业，被尊为上将军。
    越王勾践灭吴后，派大臣范蠡在南京今中华门外的秦淮河南岸筑越城，又名范蠡城。这是南京最早的古城，越城范围很小，城周长942米。但地理位置重要，控制秦淮河入长江的孔道，越王以此作为攻楚的根据地。据此，南京建城2400多年。
    在举国欢庆之时，范蠡急流勇退，遂与西施隐姓埋名、泛舟五湖。临行前给另一个功臣文种写了一封信说：“高鸟已散，良弓将藏；狡兔已尽，良犬就烹。夫越王为人，长颈鸟喙，鹰视狼步，可与共患难而不可与其处乐，子若不去，将害于子。”文种不信，终成剑下之鬼。
后来，范蠡致力经商，终成巨富，成为我国道德经商——儒商之鼻祖。