文天祥与明德堂匾

文天祥字宋瑞，号文山，南宋宝祐四年（1256）进士，官至右丞相兼枢密使。因抗击元军被俘，不受敌人利诱劝降所动，写下“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”以明其志。祥兴二年（1279）8月，文天祥被解赴元大都途中路经金陵，曾为学宫“明德堂”题匾。按宋代以后学宫的规制，此堂应称“明伦堂”。因此匾系民族英雄文天祥所书，元代以后历朝均予保留，至咸丰战乱被毁，同治年间，由曾国藩重书匾额。《南京文献》记载：“明德堂，旧为文天祥正书，嗣为曾国藩篆书。唯其堂额，初出文山手笔，后不敢易，故不与天下学宫同曰‘明伦’，而独曰‘明德’矣。”